J.R.R.托尔金 (John Ronald Reuel Tolkien 1892-1973) 全名约翰.罗纳德.瑞尔.托尔金,1892年1月3日生于南非Orange Free州首府布莱姆·芬顿(Bloem.Fontein),父亲亚瑟.托尔金(A.R.Tolkien) 是英国18世纪萨克逊移民的后代。他的家族曾因制造钢琴而繁荣一时, 但19世纪时已经趋于衰落。老托尔金远走南非希望藉此改换局面。由于在南非的发展顺利, 老托尔金在他34岁时, 在南非开普敦城迎娶了受过良好教育的梅贝尔.萨菲尔(Mabel.Suffield)--一位同样来自家族凋落的21岁的英国大陆女子。在随后3年里,罗纳德和他的弟弟希拉里(Hilary)先后出生在布莱姆芬顿。 

　　由于南非恶劣的气候极不适合母亲和孩子们,梅贝尔在罗纳德3岁时带著他们前往英国。 老托尔金却随后在南非不幸染上风湿并很快去世。因此, 小托尔金的对父亲唯一的记忆就是他往行李上刷上他们名字的情形。他们最初是与梅贝尔父母亲在一起, 梅贝尔父母亲的英国中产阶级思想和他们的发源地,使托尔金根深蒂固地认为自己是西部人, 这一观念对他以后的学院生涯和写作有重大影响。 当罗纳德4岁时,他的母亲在伯明罕南部的一个村庄Sarehole租住房屋并开始在家里教他读写。 他很快显示出对拉丁文的兴趣, 语言的天赋也显露出来。 他对童话故事的喜爱, 尤其是对那些情节中有龙的形象的童话,使他在7岁 时即尝试了他的第一部故事---名为 “一条绿色的大龙”。

　　罗纳德8岁时加入了他父亲曾就读过的学校---爱德华国王文法学校。 梅贝尔随后的转向天主教的决定, 使之失去了来自双方家族的财务支援。到1904年罗纳德12岁时, 筋疲力尽的梅贝尔患上了糖尿病并于同年11月去世。

　　罗纳德兄弟随后由梅贝尔的神父弗朗西斯照看, 并加入了教区童子军。 同时期的古典式的教育, 使小托尔金逐步转向对语言学的学习,并自学古老的斯堪的那维亚语以使自己能读懂他儿童时代就喜爱的童话故事原文。16岁那年, 他遇上了后来成为他妻子的比他大3岁的艾迪丝.布莱特(Edith Bratt) 。 但随后其教父的安排使其将时间用于学校内的讨论、橄榄球以及与好友组成的文学小团体, 在那里,托尔金向友人讲述北欧以及芬兰的传奇故事。

　　1911年11月, 托尔金获得了到牛津学习的位置, 并在到达牛津后继续在北欧和德国文学上深造。 1914年在第一次世界大战爆发后,托尔金以一等荣誉学士学位毕业, 随后加入了兰开夏(英国郡名)火枪队的13营,并作为一名少尉参战。他于1916年3月与艾迪丝结婚,他的第一个孩子约翰.弗朗西斯于1917年11月出生, 托尔金以其神父的名字命名。

　　托尔金与艾迪丝在战后返回牛津, 并加入了《新英语字典》的编写工作。1919年成爲自由教员,随后在利兹大学任教师和教授。 1924年,在托尔金只有32岁时, 他被授予为牛津大学的盎格鲁.萨格逊教授头衔。 自此, 他的学院梦成为现实。

　　1935年, 曾给予托尔金那种旧式教育, 对教堂及其信仰, 仪式的尊敬的弗朗西斯神父去世。

　　托尔金的重要作品 《霍比特人》发表于1937年。 而《魔戒》系列直到 1949年才完成, 并被出版商分成3部出版。 1954年发行了前两部,55年第三部。 对于 《魔戒》的来自大众的评论直到10多年后才出现, 并使托尔金成为那个时代的有影响力的作者, 但却使其安静的生活被打破。

　　托尔金一家于是退休到安静的伯尼茅斯居住, 直到艾迪丝于1971年去世。 之后托尔金返回牛津, 他被授予了荣誉博士, 并被女王授勋。他于1973年2月去世,享年81岁。

　　在他的有关对邪恶之战、人、魔法师、矮人等作品里, 体现了他思想中的宗教成分。如他相信, 上帝通过想像力赋与了人了解宇宙真相的一角。

　　他只是记录了已在那儿的东西,而不是发明。《魔戒》中弗洛多对怪物Gollum的怜悯是出于拯救;他们的苦难经历使之赢得了下一世界的通行证。《魔戒》一书爲托尔金赢得了极高的荣誉,如同《魔戒》中撒如曼(Saruman)的扮演者克里斯托弗.李(Christopher Lee) 所对他的评价: “他是一位有魅力的人, 总是在笑。对我来说, 他是他那个时代伟大的作家, 在他面前, 我只有无言。”