在神话的国度中漫游——英国画家艾兰·李
“描绘一株树木，如此靠近地观察它的每个侧面，这种行为并不仅仅是在礼赞一棵树，或者大地本身，更是在赞美它同我们人类之间的联系，这就是绘画的魔力之一——我们因此得以感受几如梦幻般的互动时光。”
“神话和艺术的魔力在于打开一扇门扉，建立连接——不但联系起我们同自然世界，还联系起我们和其他人群。神话向我们揭示自己同其他的人类有多么普遍的相似，不论我们来自何种文化，不论我们生活在哪个世纪……而与此同时，神话故事和艺术又在赞美我们本质的不同。”
——艾兰·李
主要经历：
艾兰·李（Alan Lee）1947年出生在英格兰的米德尔塞克斯郡，生长在伦敦。当他还是孩子的时候，在一次前往雅典旅行的途中，他无意间在一家流动图书馆里看到了一本讲述巨人西尼斯（Sinis）的书，书中所展示的神仙、巨人、妖精和魔法的世界很快将这个小男孩吸引住了，并且对神话和民间传说产生了持久不息的兴趣，他回到家后在几个月的时间里就把附近的两家图书馆里的神话传说故事书读了个遍，从此钟爱着希腊神话、亚瑟王的传奇以及其他凯尔特和挪威故事。1979年肄业于伊玲艺术学院（Ealing School of Art）后，他成了一个自由插画家，从事书籍出版和电影广告方面的工作。他深受本恩-琼斯（Burne-Jones）和其他拉斐尔前派画家，尤其是20世纪早期的着名插画家亚瑟·拉克汉和埃德蒙·杜拉克（Arthur Rackham and Edmund Dulac）的影响，以水彩为表现工具，构图上充满了古典的浪漫主义色彩，但和杜拉克相比，他不喜欢用浓重的线条描边。早年在伦敦工作让他结识了不少艺术同行，其中包括布莱恩·弗洛德（Brian Froud）——一个也同样深深眷恋着神话和传说的英国画家。
李的神话风格和题材同当时的时代节奏相差甚远，从1976年大卫·拉肯（David Larkin）出版的《很久以前——一些当代奇幻插画家》（Once Upon a Time —— Some Contemporary Illustrators of Fantasy）中可以明显看出，除了弗洛德外的其余14位画家没有一个是脱胎于浪漫主义的儿童插画传统的。不过在1976年出版的《神秘的黄金书》（The Golden Book of the Mysterious）上，李自由地发挥出他天才的想象力，创作了一系列令人惊异的神奇事物，如太空穿梭机、飞行器和外星人，而这些都是李以后的图画中没有再问津的题材。
1975年艾兰·李和布莱恩·弗洛德离开了伦敦，一起把家搬到了英格兰德文郡（Devon）西部的达特穆尔高地（Dartmoor）——其荒原景观常常成为英国探险小说的场景——以便亲近赋予他灵感的美丽风景。三年间，他们齐心协力，联合创作了一本详细研究不列颠群岛上的仙女传说的书——《仙子们》，书中的仙子并不全然如同我们今天的图画里所看到的是个长着蝴蝶翅膀的甜美精灵，而是依据古代口头相传的故事里的摸样：犹如自然之力一般朴实、狂野、神秘和反复无常。《仙子们》一炮打响，一版再版，奠定了李作为一名杰出画家和插画家的地位。
李入选《很久以前》的五幅画都标以“未出版”的记号，其中第一幅公开出版是在威尔士神话集《马比诺吉昂》（Mabinogion 注解1）中。1982年，龙之梦（Dragon's Dream）出版这本书，224页故事和瑰丽插画再现了骑士和国王、少女和魔法、巨龙和食人妖的传说，而且书中的边框和章节开头都用精确的铅笔和墨水绘制。
继以亚瑟王为主题的《马比诺吉昂》之后，李为大卫·德（David Day）的《城堡》（Catles）一书所作的插画充分体现了他对于英国乃至欧洲传奇的浓厚兴趣和造诣。此书同时也是极为罕见的李的铅笔画的展示馆，受到众多爱好者的好评。1983年一套小型素描套盒《艾兰·李的画》（The Drawings of Alan Lee）满足爱好者的收藏愿望，其中的每一帧都是根据原画大小细心复制的，如今这套东西已经很难在市场上看到了。
艾兰·李从1984年开始进入美国平装书市场，为许多小说绘制了封面，其中有丹尼斯·K·麦金安的《铁塔三步曲》（Dennis L. McKiernan's Iron Tower trilogy），厄修拉·K·利盖恩的《鹭巢之眼》、《奥尔西尼的故事》（Ursula K. Le Guin，The Eye of the Heron and Orsinian Tales）。
在1986年出版的小说《镜石》（The Mirrorstone）中，李和一位技艺高超的，犹如魔术师般的摄影家李查德·西摩（Richard
Seymour）合作，前所未有地将手绘插图同新兴的全息摄影（注解2）结合起来，生动诠释了米歇儿·帕林（Michael Palin）的故事。书中的窗户、镜子、水坑和水晶球不再局限于二维平面，而是拥有了三维立体的魔幻效果，令人耳目一新。
后来李还为琼·埃特肯的《月之复仇》以及彼得·迪肯森的《默林梦》（The Moon's Revenge by Joan Aitken，Merlin Dreams by Peter Dickinson）进行插画工作，走的也是铅笔和水彩相结合的路线。
在这时，李受邀绘制了英国当代文学的伟大着作——J·R·R·托尔金的《魔戒之主》1987年版的所有三卷的书皮，又在多卷本的《中土的历史》（The History of Middle-Earth）中至少为六~九卷做了封面，托尔金世界的美妙奇观从此由他的笔下源源不断地涌出。1988年，为了托尔金诞辰100周年，一套新的1200页《魔戒之主》行将出版，李在其中绘制了50幅插图——这些迄今都堪称是他最优秀的杰作，无论在商业上还是艺术上皆取得了巨大的成功。
从1992年起，艾兰·李暂时告别了托尔金的世界，他去旅行了很多不同的地方，为将要出版的新版《伊利亚特——特洛伊前的黑舰》和《奥德赛——奥德赛漫游记》（Black Ships Before Troy ，The Wanderings of Odysseus ）采风，他的希腊之旅带回了大量照片、草稿、笔记和深刻的旅途见闻，在做画时还邀请家人和邻居扮演书中的人物，由此描绘出崭新的魔幻希腊——一半是神话的梦境，一半是历史的严谨；一半是荷马史诗的壮阔，一半是诸神世界的辉煌。无怪《伊利亚特——特洛伊前的黑舰》1993年一出版就荣获了当年的格林威奖章（注解3、4）。以后李又重新回到了托尔金的世界里，其插画作品包括大卫·德的《托尔金的魔戒》（和J·R·R·托尔金的《霍比特历险记》1997年插图版。
除了绘图外，李还为一些神话题材的电影做了人物造型设计的工作，比如《传奇》、《维京人埃里克》和《默林》（Legend - 1985, Erik the Viking - 1989, Merlin - 1998）等等，据说万众瞩目的彼得·杰克森电影版《魔戒之主》亦从艾兰·李的图画中受到了良多启发。
艾兰·李众多插画闪烁着已经逝去的年代和人类想象力结合的光辉，唤起我们心中隐藏的神秘和激情，它们将象托尔金笔下的风景一样，深刻留在读者们的记忆之中。
居住在达特穆尔：
艾兰·李从1975年起就居住在达特穆尔的一个小山村里。他曾这样形容这块土地“达特穆尔包含着各种各样的风景，有我内心最向往的东西：许多巍然巨石、水沫涌起的河流和紧紧缠绕的异木……每当我向一条河中望去的时候，我会想我将要用一生的时光来描绘这条河流。”李在这个宁静的小山村里很有名，因为人们常常看见他夹着速写本，一连几小时在山村里漫步，享受和煦的阳光和变幻多端的色彩。达特穆尔给喜爱古代神话的人们提供了级佳的怀古场所，这里有青铜时代的遗迹，耸立的石群和亘古不倒的山丘，当野风拂过的时候，似乎就在低诉一个个被遗忘的传说。相传亚瑟王的好友，伟大的魔法师默林曾隐居山林，与野狼和鹿群为伴，因为沉浸在完全的自然中，他才能聚合所有的魔法元素之力。而在达特穆尔的地域里，李聆听着仙子的故事、中世纪的民谣和世代流传的神话，自然无边的法力再次将他带回天人合一的境地，一切元素——空气、风、水、岩石——就如同他手中的墨水、颜料、铅笔和纸张一样，在默林或毕加索式的“神圣的疯狂”中，灵感犹如魔法一般从心中浮起，已经消失的时光急于通过他的画笔再现当时的风采。
他的工作室是一所用德文特产的石块砌成的谷仓，上面覆盖着生生不息的玫瑰花藤。这是间魔法小屋，它在阳光下闪耀着柔和的银光和独有的静谧——虽然它经常要面对痛苦的交稿底线。楼上主厅里的墙上挂满了铜版画和水彩画，书架上则是几排黑色的手稿本，画满了草图、古怪的涂鸦和笔记。立体声音响中经常流泻出爵士乐或蓝调音乐。而楼下，一台铜版印刷机站在正打完包准备参展的画箱中间。屋外的庭院里则永远不会缺少乡里邻居的聚会，在下午茶中分享琐事和创意，达特穆尔的这个小山村现在已经是个酷爱神话传说的艺术家们经常汇集的场所。
艾兰·李现在是“神秘花园” 展（Mythic Garden exhibition）的发起人之一。这个展览每年五月至九月在德文郡山迪派克的石径花园（Stone Lane Garden，Sandypark，Devon）对外开放，是一个以神话为主题的户外雕塑展览，每年至少有50位以上的艺术家前来助兴，成为神话爱好者的向往的乐园。
艾兰·李的小档案：
出生：1947年
出身地：英格兰米德尔塞克斯郡
教育：伊玲艺术学院，专攻插画
居住地：英格兰德文郡达特穆尔
家庭：
妻子 玛佳·李·克鲁特（Marja Lee Kruyt），荷兰艺术家兼竖琴手
女儿 维吉妮亚·李（Virginia Lee），英国画家兼雕塑家
儿子 欧文·李（Owen Lee）
喜爱音乐：蓝调、布鲁斯、爵士乐
主要作品：
五幅图画入选《很久以前——一些当代奇幻插画家》（1976）
《神秘的黄金书》插画 （1976）
《仙子们》 同布莱恩·弗洛德合作 （1978）
大卫·拉肯编辑的《马比诺吉昂》插画 （1982）
大卫·德的《城堡》插画 （1984）
米歇儿·帕林的《镜石》插画 （1985）
琼·埃特肯的《月之复仇》插画 （1986）
J.R.R.托尔金的《魔戒之主》插画版插画 （1988）
彼得·迪肯森的《默林梦》插画 （1988）
罗斯马丽·萨特克里夫的《伊利亚特——特洛伊前的黑舰》 （1993）
1993年托尔金日历 （1993）
大卫·德的《托尔金的魔戒》插画 （1994）
罗斯马丽·萨特克里夫的《奥德赛——奥德赛漫游记》 （1995）
J.R.R.托尔金的《霍比特历险记》插画版插画（1997）
参与电影设计：
《传奇》（1985）、《维京人埃里克》（1989）、《默林》（1998）
主要奖项：
1993年，因《伊利亚特——特洛伊前的黑舰》荣获格林威奖章
1998年，荣获世界奇幻奖最佳艺术家奖
注解：
（1）Mabinogion：《马比诺吉昂》，11则中世纪威尔士故事的总称，以神话、民间传说和英雄神话为基础，记录12世纪下半页到13世纪末的头口传说。这些故事提供了凯尔特人、诺曼人和法国人的早期传说故事相互交流的有趣事例。（摘自1986年版《简明不列颠百科全书》5-551，中国大百科全书出版社）
（2）holography：全息摄影，利用激光，不通过镜头而直接产生特殊摄影图象的一种方法。全息摄影理论由匈牙利科学家加博尔1948年发明，但直到20世纪60年代，有了高强度激光后，才成为现实。（摘自1986年版《简明不列颠百科全书》6-718，中国大百科全书出版社）
（3）Greenaway Medal：格林威奖章，是由英国图书馆协会（The British Library Association）旗下的青少年图书馆组织（The Youth Libraries Group）在1956年设立的，专门授予在大不列颠联合王国内出版的儿童读物中拥有杰出成就的插画家。该奖现在在每年七月颁布。图书馆协会的凯特格林威奖章（Kate Greenaway Medal）被认为是英国儿童图书插画家所能获得的最高奖项。
（4）The World Fantasy Awards：世界奇幻奖，经由世界奇幻年会（ the World Fantasy Convention）的成员提名，由全体评委投票选举产生的授予杰出幻想题材的文字和艺术作品。